Het Ruilpunt in het Oude Westen bestaat al 25 jaar. En groeide in die tijd uit tot veel meer dan ‘alleen’ een ruilwinkel. ‘Sommige mensen komen hier gewoon even bijkletsen.’ 

Het is een veelgehoorde vraag in de winkel aan de Gaffeldwarsstraat: ‘Hoeveel punten heb ik nog?’ Want: hier heeft geld geen waarde, punten zijn hét betaalmiddel. En die zijn alleen te verdienen door zelf af en toe ook spullen te verkopen via het Ruilpunt. 

‘Heb ik nog 13 punten?’, roept een vaste klant maandagmiddag opgetogen door de winkel. Vrijwilligster Corrie kijkt nog eens op het haar computerscherm en bevestigt het aantal. Het levert een vrolijke ‘Yes!’ op aan de andere kant van het Ruilpunt, waar de klant tussen de prullaria neust. Later komt ze met een nieuwe vondst naar de balie: een kunstig beschilderd schaaltje. ‘Dit vind ik zo leuk.’ 

Sander van der Ham is sinds begin dit jaar als coördinator betrokken bij het Ruilpunt. Hij legt de meerwaarde van het ruilsysteem uit. ‘Het zorgt voor een stukje wederkerigheid: je brengt iets, je haalt iets. En zo ontstaat er een mini-gemeenschap, zonder dat de ruilers elkaar direct ontmoeten.’ 

Doel is natuurlijk: zorgen dat spullen niet in de prullenbak belanden, maar zoveel mogelijk een tweede leven krijgen. Zo is het Ruilpunt onlangs een nieuwe samenwerking gestart met kunstenares Lotte Douwes, die van oud servies weer gloednieuwe borden en mokken maakt. 

Sander: ‘We hebben er laatst een eerste kist gebracht, zo’n 35 kilo aan servies dat hier bleef staan. Toch mooi dat dit dan niet weggegooid wordt.’ Er zijn nog meer nieuwe initiatieven, zoals textielworkshops waar je kunt leren om oude kleding om te toveren tot een nieuwe aanwinst voor je garderobe. 

Toch is het Ruilpunt meer dan alleen een plek om spullen door te geven. Corrie: ‘Het is ook een ontmoetingsplek voor de buurt. Sommige mensen komen hier gewoon even bijkletsen, dat is net zo belangrijk. Of ze stappen hier binnen met een brief die ze niet begrijpen, dat gebeurt ook. Dan kijken we even mee.’ 

Het Ruilpunt aan de Gaffeldwarsstraat maakt deel uit van Aktiegroep Oude Westen. De winkel is elke werkdag geopend van 13.00 tot 17.00 uur.